RHAPSODIE

Depuis le xix^e siècle, le terme « rhapsodie » désigne généralement, en musique, une pièce instrumentale d'essence romantique ou pittoresque, de forme libre (proche de l'improvisation) et de caractère contrasté. Issu du grec rhapsodia (chant épique), utilisé pour la première fois par le compositeur tchèque Vaclav Jan Tomaschek (1774-1850), le mot est ensuite repris par Liszt (Rhapsodies hongroises — ou plutôt tziganes), Dvořak (Rhapsodies slaves), Lalo (Rhapsodie norvégienne), Guy Ropartz (Rhapsodie bretonne), Ravel (Rhapsodie espagnole), Gershwin (Rhapsody in Blue). Certaines rhapsodies pourraient aussi bien s'appeler fantaisies, du moins dans une des acceptions prises par ce terme à la fin du xix^e siècle et au début du xx^e (Rhapsodie sur un thème de Paganini, de Rachmaninov). Au contraire, les deux Rhapsodies op. 79 pour piano, de Brahms, doivent moins cette appellation à leur forme, assez stricte, qu'à leur atmosphère de ballade épique.

— Marc VIGNAL