DJOKOVIC NOVAK (1987- )

Un joueur en quête d’éternité

Depuis lors, Novak Djokovic se maintient au plus haut niveau du tennis mondial. En 2019, il obtient un septième titre aux Internationaux d’Australie et un cinquième à Wimbledon, au terme d’une finale d’anthologie face à Federer, la plus longue jamais disputée sur le court central londonien. L’année suivante, il gagne un huitième titre à l’Open d’Australie. Au mois de mars 2020, la saison ATP est arrêtée en raison de la pandémie de Covid-19. Djokovic prend position publiquement contre l’obligation vaccinale et organise un tournoi d’exhibition dans les Balkans qui tourne au fiasco. Tancé par l’opinion publique, il est contraint de présenter ses excuses. La saison ATP reprend en août, lors du tournoi de Cincinnati, que Djokovic remporte. À l’US Open, il est disqualifié en huitième de finale, pour avoir involontairement, mais violemment, touché un juge de ligne avec une balle.

Il commence l’année 2021 par un neuvième succès à l’Open d’Australie. En mars, il devient recordman du nombre de semaines passées en tête du classement ATP, puis remporte Roland-Garros pour la deuxième fois de sa carrière, après avoir battu le Grec Stefanos Tsitsipás en finale. Il devient à cette occasion le troisième joueur de l’histoire à s’être adjugé au moins deux fois chaque tournoi du Grand Chelem. Décrochant une vingtième victoire en Grand Chelem à Wimbledon, il rejoint également Roger Federer et Rafael Nadal au palmarès des joueurs les plus titrés dans les tournois majeurs.

Le Serbe n’est pas autorisé à jouer l’Open d’Australie en 2022, en raison de son refus de se faire vacciner contre la Covid-19. Entré sur le territoire australien en bénéficiant d’une dérogation médicale, il est finalement expulsé après plusieurs jours d’une polémique qui écorne son image. Interdit d’entrée dans de nombreux pays dont les États-Unis, il ne peut disputer plusieurs tournois importants, mais renoue avec le succès à Rome, puis remporte pour la septième fois le tournoi de Wimbledon face à l’Australien Nick Kyrgios. En fin de saison, il remporte le Masters, dont il devient à la fois le recordman du nombre de victoires, à égalité avec Federer, et le joueur le plus âgé à soulever le trophée.

Autorisé à revenir en Australie en 2023, Djokovic s’impose à Melbourne et devient le deuxième joueur à compter dix succès dans un même tournoi du Grand Chelem. Il bat le record de l’Allemande Steffi Graf (trois cent soixante-dix-sept semaines) pour le temps passé en tête du classement mondial du tennis. Avec un troisième titre à Roland-Garros, il est le joueur ayant le plus grand nombre de succès en Grand Chelem devant Rafael Nadal. Également autorisé à rejouer aux États-Unis, le Serbe domine cette fois le Russe Daniil Medvedev en finale de l’US Open. Il réalise le « petit chelem » (victoire dans trois des quatre tournois du Grand Chelem) pour la quatrième fois de sa carrière, un record là encore. Après une nouvelle victoire au Masters, Novak Djokovic termine la saison à la place de numéro un mondial pour la huitième fois de sa carrière, ce que personne d’autre avant lui n’avait réussi.