MNÉSICLÈS (V^e s. av. J.-C.)

Architecte athénien, Mnésiclès construisit, de ~ 437 à ~ 432, les Propylées. Cette grandiose porte d'accès à l'Acropole se substitua à une construction datée de l'époque des Pisistratides. Elle est composée d'un porche à cinq passages avec un vestibule dorique à six colonnes sur les deux façades et sur les ailes en retour ; le passage intérieur, plus profond, est divisé en trois allées par deux rangées de trois colonnes ioniques. Au nord, est accolé un avant-corps, formé d'une salle à vestibule, destinée à être une pinacothèque ; au sud, un autre avant-corps en portique donne accès au sanctuaire d'Athéna Nikè, fondé sur un bastion qui dominait l'accès à l'Acropole. L'œuvre de Mnésiclès est restée inachevée, sans doute à cause de la guerre du Péloponnèse. Utilisant ingénieusement un terrain difficile, l'architecte usa avec maîtrise du mélange des ordres dorique et ionique, et de la diversité des matériaux : le calcaire gris-bleu d'Éleusis souligne l'articulation des masses de marbre blanc du Pentélique. Mnésiclès dessina pour les Propylées un chapiteau ionique qui est un des plus beaux exemples de cet ordre.