MÉTAPONTE

Ville grecque de Lucanie, située à cinquante kilomètres à l'ouest de Tarente. Selon Diodore, Métaponte aurait été fondée vers ~ 700 par des Achéens que Sybaris avait appelés contre la ville dorienne de Tarente. Entre les deux fleuves Bradano et Casuentus, elle commandait la route commerciale vers Paestum. Sa richesse en blé apparaît dans l'épi de ses monnaies. Son terroir était régulièrement cadastré sur 10 000 hectares divisés en lots rectangulaires de 6 hectares chacun, séparés par des chemins rectilignes et des canaux de drainage. Les structures urbaines (îlots d'habitation allongés) étaient calquées sur ce schéma, probablement lié à une société aristocratique fermée. Le temple d'Apollon Lykéios a livré des statuettes votives remontant à ~ 700. À trois kilomètres au nord, un sanctuaire d'Héra, d'ordre dorique, fut élevé vers ~ 500 sur une colline où se trouvait un établissement indigène. Quinze colonnes sont encore debout et appelées par les Italiens Tavole Paladine, les Tables des Chevaliers. Métaponte s'allia à Sybaris et participa à la destruction de Siris. Pythagore, banni de Crotone, vint y enseigner. La ville s'allia aux Athéniens lors de l'expédition de Sicile, puis à Rome contre Pyrrhos. Saccagée par Spartacus, Métaponte sombra dans l'oubli sous l'Empire romain.

— Jacques DUMONT