LIVRE, monnaie
Unité de poids dont la valeur est variable, la livre servit très tôt d'unité monétaire dans la mesure où la taille de la monnaie fut établie d'après la livre : les sous d'or de Constantin étaient fabriqués à la taille de 72 par livre. C'est à l'époque carolingienne que fut instauré le système d'équivalence qui durera pendant tout le Moyen Âge : Charlemagne ayant décidé que l'on taillerait 240 deniers à la livre, on établit que 240 deniers, soit 20 sous, vaudraient 1 livre.
À ce moment, la livre apparaît comme une monnaie de compte dans la mesure où c'est une unité qui n'est représentée par aucune espèce monétaire ; en réalité, ce n'est qu'une commodité de langage. La livre est l'équivalent d'une quantité réelle et fixe d'espèces monétaires, de deniers tournois ou de deniers parisis, c'est une « unité numérique ».
La livre ne prend sa valeur de monnaie de compte qu'à partir du xiiie siècle, quand apparaissent de nouvelles espèces monétaires, plus importantes que le denier, seule monnaie frappée jusqu'alors, et dont la valeur est donnée par référence à la livre, tournois ou parisis, sans tenir compte de la seule valeur intrinsèque de ces espèces nouvelles, c'est-à-dire de leur teneur en métal précieux.
La livre devient donc la mesure constante de la valeur des choses, seul élément constant quand les espèces monétaires changent de valeur suivant la conjoncture économique, l'afflux ou la raréfaction du métal précieux. Ce caractère de monnaie de compte devient absolu avec la démonétisation du denier qui, à partir du xive siècle, tend à devenir une simple monnaie d'appoint.
En 1667, la livre parisis disparut et seule demeura la livre tournois qui valait 0,987 franc. L'adoption du système métrique eut pour conséquence que le franc remplaça la livre.
La livre est aussi l'unité monétaire de plusieurs pays : Grande-Bretagne (livre sterling), Chypre, Égypte, Irlande, Liban, Soudan, Syrie, Turquie...
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Écrit par
- Jean DÉRENS : archiviste-paléographe, bibliothécaire à la bibliothèque historique de la Ville de Paris
Classification
Pour citer cet article
Jean DÉRENS. LIVRE, monnaie [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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COMPTE MONNAIE DE
- Écrit par Jean DÉRENS
- 1 083 mots
Complètement tombé en désuétude de nos jours, le système de la monnaie de compte est la base de la pratique monétaire médiévale ; déjà esquissé à l'époque des grandes invasions, il s'est prolongé jusqu'à la réforme monétaire de la Révolution française. Dans ce système, les deux fonctions...
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ÉCONOMIE MONDIALE - 2017 : expansion, inégalités, fragilités
- Écrit par Jean-Pierre FAUGÈRE
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Au Royaume-Uni, la dépréciation de la livre a marqué l’année 2017, la première de l’après-Brexit : au cours des neuf premiers mois, la livre est passée de 1,20 à 1,12 euro. Cette dépréciation a plus pesé négativement sur le pouvoir d’achat et la demande des ménages que positivement sur les exportations.... -
ÉCU D'OR
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Première monnaie d'or frappée en France par Saint Louis, après plusieurs siècles d'interruption de la frappe de ce métal, l'écu eut un succès énorme, et, repris, modifié, altéré, fut la monnaie d'or nationale la plus courante jusqu'au xviie siècle. La reprise...
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FRANC FRANÇAIS
- Écrit par Dominique LACOUE-LABARTHE
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...monétaire et l'unité de compte. En 1360, Jean le Bon fait frapper une pièce d'or dite rex francorum ou « franc », au cours d'une livre tournois. Il n'en subsiste que l'équivalence des dénominations dans la mémoire collective (franc et livre deviennent synonymes). Plus tard, Law fait imprimer sur... - Afficher les 10 références
Voir aussi
