LATÉRITE
C'est H. Buchanan qui, en 1807, a introduit le terme latérite (de later, brique) pour désigner un matériau rouge, durcissant à l'air et servant, en Inde, à construire des maisons. Ce terme a ensuite servi à qualifier tout matériau rouge se formant en pays tropical. La latérite provient de l'altération superficielle des roches silicatées ou carbonatées sous l'action des agents atmosphériques, en climat chaud et humide : c'est le phénomène de latéritisation ou ferrallitisation.
Les latérites, formant le plus souvent des cuirasses, sont des réserves potentielles ou exploitées de fer ou d'aluminium, mais elles interdisent l'installation de la végétation et a fortiori des cultures, car elles empêchent l'infiltration des eaux de surface et sont pauvres en éléments nutritifs pour les plantes.
La bauxite désigne, selon les auteurs, soit une latérite très alumineuse, soit une latérite qui se développe sur les calcaires. Pour éviter toute confusion, il est préférable d'employer le terme de bauxite karstique pour la première et celui de latérite pour la seconde, la latérite bauxitique désignant une latérite exploitable pour sa richesse en alumine.
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Écrit par
- Jocelyne VUILLEUMIER : docteur en sédimentologie, ingénieur à la Compagnie française des pétroles, Talence
Classification
Pour citer cet article
Jocelyne VUILLEUMIER. LATÉRITE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
- Écrit par Roland POURTIER
- 21 496 mots
- 29 médias
Les sols cuirassés auxquels on donnait naguère le nom génériquede latérite résultent de l'accumulation d'oxydes de fer, successivement mobilisés dans les périodes pluvieuses, puis précipités en saison sèche. Ils se présentent sous la forme de granules, ou de cuirasse continue. Formés sous climats... -
ARGILES
- Écrit par Daniel BEAUFORT, Maurice PAGEL
- 2 654 mots
- 7 médias
En climat équatorial et tropical humide, la plupart des éléments sont mis en solution par hydrolyse et transportés, à l'exception du fer, de l'alumine et d'une partie de la silice ; ils forment les latérites, où l'argile dominante est la kaolinite. -
BAUXITES
- Écrit par Michel ESTERLE, Jean-Pierre LAJOINIE
- 3 794 mots
- 5 médias
Après que l'Allemand M. Bauer eut découvert, en 1898, que la latérite des Seychelles était en partie constituée de roches semblables à celles des Baux, l'acception du terme « bauxite » a été étendue aux accidents alumineux rencontrés parfois dans certaines latérites, produits de l'altération... -
FER - Minerais de fer
- Écrit par Louis BUBENICEK, Éric HESS, Richard PAZDEJ
- 5 195 mots
- 6 médias
La latérite est le résultat en climat intertropical d'une altération particulière par lessivage des roches cristallines avec départ de la silice et des bases. Si la roche mère est riche en fer et pauvre en alumine, la latérite devient un minerai de fer. Ces minerais ont une texture minérale très fine,... - Afficher les 8 références
Voir aussi
