JUNO, mission

Mieux connaître les systèmes planétaires

Les données acquises par Juno seront indispensables pour toutes les études futures de Jupiter. Cette connaissance permettra de contraindre les modèles expliquant la formation de cet astre et d’autres planètes géantes, de mieux appréhender leur météorologie et les processus responsables de leur champ magnétique. Les connaissances ainsi obtenues pourront être utilisées pour analyser les nombreuses exoplanètes géantes découvertes autour d’étoiles autres que le Soleil et donc beaucoup plus distantes.

Un succès de Juno permettra d’étendre cette approche à l’étude des planètes plus externes du système solaire, en particulier Uranus et Netpune qui n’ont été survolés que par la sonde Voyager-2.

Jupiter a sans doute été la première planète à se former dans notre système solaire. À partir d’un noyau central qui faisait peut-être dix fois la masse de notre Terre, elle a accumulé une partie du gaz qui spiralait vers notre jeune Soleil pour devenir cette planète géante. La mission Juno permettra de mesurer sa composition et donc de retracer les premières époques de la formation du système solaire.

À l’issue de sa mission, la sonde spatiale sera envoyée directement dans l’atmosphère de Jupiter pour éviter tout risque de contamination de ses lunes, en particulier d’Europe qui possède un océan d’eau liquide sous sa croûte gelée.