HYPERBOLE, rhétorique

L'hyperbole est une figure de rhétorique consistant à augmenter l'effet de la représentation des choses décrites sous le signe de l'exagération. L'énergie, l'intensité d'une expression hyperbolique proviennent souvent de l'emploi de la métaphore ou de la métonymie : « avoir mangé du lion » ou « être vacciné avec une aiguille de phono » rendent les traits d'un homme courageux ou d'un bavard, à travers le transfert. La comparaison, dont l'un des termes représente l'incommensurable par rapport à l'autre, procède par hyperbole : « Cette femme était belle comme une déesse » (Fénelon, Télémaque). La comparaison filée magnifie davantage son objet dans ces vers de Clément Marot (CLXIX^e épigramme) :

Incontinent que je te vis venue, Tu me semblas le cler soleil des cieulx, Qui sa lumiere a long temps retenue, Puis la faict veoir luysant et gracieux ; Mais ton depart me semble une grand nue, Qui se vient mettre au devant de mes yeulx.