HUAINANZI [HOUAI-NAN-TSEU]

Titre d'un ouvrage chinois (Le Maître de Huainan) qui porte le nom de son auteur, Liu An, prince de la maison des Han et roi de Huainan, mort en ~ 122. À sa cour provinciale, celui-ci s'entoura de maîtres taoïstes qui compilèrent une somme des doctrines cosmologiques et mystiques de la secte. Le livre, composé ainsi, est une synthèse de la pensée du Laozi et du Zhuangzi combinée avec les théories philosophiques et scientifiques des Han. On y trouve, exposée systématiquement pour la première fois, la théorie des souffles (qi), matière première de l'Univers. Avant la création, ces énergies se trouvaient dans un état indifférencié au sein du chaos originel. Puis les souffles purs s'élevèrent pour former le Ciel ; les souffles grossiers constituèrent la Terre. L'Homme résulte d'un mélange des deux : son corps est habité de principes hétérogènes et d'âmes diverses dont les uns sont d'essence céleste, les autres d'essence terrestre. Ces âmes sont amenées à retourner à leur élément d'origine, au moment de la mort de l'homme. La sagesse consiste à empêcher ce retour, cette déperdition fatale. Le saint garde ses esprits vitaux et cherche à les ramener à un état indifférencié. Ce regressus ad uterum lui fait retrouver la situation du chaos primordial et l'union avec le Dao.

— Kristofer SCHIPPER