PÉLISSIER HENRI (1889-1935)

Avec ses frères Francis Pélissier (1894-1959) et Charles Pélissier (1903-1959), le coureur cycliste français Henri Pélissier, né le 22 janvier 1889 à Paris, forme un remarquable trio. Vainqueur du Tour de Lombardie en 1911 et 1913, de Milan-San Remo en 1912, Henri Pélissier se classe deuxième du Tour de France en 1914, en ayant tenu la dragée haute au Belge Philippe Thys, qui le devance d'1 min 40 s. Vainqueur de Paris-Roubaix en 1919, devant Philippe Thys, et en 1921, devant son frère Francis, Henri Pélissier remporte enfin le Tour de France en 1923 : il lance sa grande offensive dans les Alpes, lâche Lucien Buysse dans l'Izoard, s'impose à Briançon. Le lendemain, il gagne encore à Genève et ramène le maillot jaune à Paris, avec 30 min 41 s d'avance sur Ottavio Bottecchia.

Francis Pélissier, qui s'impose dans un Paris-Tours disputé sous la neige en 1921, puis dans Bordeaux-Paris en 1924, est champion de France en 1921, 1923 et 1924, alors que Charles Pélissier remporte 8 étapes lors du Tour de France 1930 qui voit la victoire d'André Leducq.

En 1924, Henri et Francis Pélissier abandonnent le Tour de France, qui verra la victoire d'Ottavio Bottecchia, pour protester contre l'autoritarisme d'Henri Desgrange, qui juge contraire au règlement le fait qu'Henri Pélissier prenne le départ avec deux maillots pour se débarrasser d'un lorsque point la chaleur. Relayé par Albert Londres, qui écrit dans le Petit Parisien un article intitulé « Les Forçats de la route », cet incident fera beaucoup pour la popularité des Pélissier. Henri Pélissier mourut assassiné par sa compagne, Camille Tharault, le 1^er mai 1935.

— Pierre LAGRUE