STRUVE FRIEDRICH GEORG WILHELM (1793-1864)

L'astronome Friedrich Georg Wilhelm Struve naît le 15 avril 1793, à Altona, dans le Holstein (alors au Danemark, aujourd'hui en Allemagne). Pour éviter d'être enrôlé dans les armées napoléoniennes, il quitte le Holstein en 1808 et gagne la Russie. En 1813, il devient professeur d'astronomie et de mathématiques à l'université de Dorpat, en Russie (auj. Tartu, en Estonie) ; quatre ans plus tard, il est nommé directeur de l'observatoire de Dorpat. En 1824, il se procure une lunette de 24 centimètres d'ouverture, la plus grande existant alors, afin de rechercher les étoiles doubles. Examinant 120 000 étoiles depuis le pôle Nord céleste jusqu'à 15 ⁰S de déclinaison, il recense 3 112 étoiles doubles, dont plus de 75 p. 100 étaient alors inconnues. Il publie ses découvertes sans précédent dans le catalogue Stellarum Duplicium et Multiplicium Mensurae Micrometricae (1837), devenu l'un des grands classiques en matière d'étoiles doubles.

En 1835, à la demande du tsar Nicolas I^er, Otto Struve (qui est appelé Vassili Iakovlevitch Struve en Russie) se rend à Poulkovo pour superviser la construction d'un nouvel observatoire, dont il devient directeur en 1839, et y poursuit ses recherches sur les étoiles doubles. En 1838, il calcule la parallaxe de l'étoile Véga, l'une des premières mesures du genre.

Friedrich Georg Wilhem Struve (mort le 23 novembre 1864 – nouveau style, 11 novembre ancien style – à Saint-Pétersbourg) a fondé une lignée d'astronomes renommés, qui connaîtra quatre générations : son fils Otto Wilhelm (Otton Vassilievitch) Struve (1819-1905) est le père de Karl Hermann (Hermann Ottovitch) Struve (1854-1920) et de Gustav Wilhelm Ludwig (Ludwig Ottovitch) Struve (1858-1920) ; Georg Otto Hermann Struve (1886-1933) est un fils de Karl Hermann, et Otto Struve (1897-1963) est un fils de Gustav Wilhelm.

— Universalis