FIVETE (fécondation in vitro et transfert d'embryon)
Premier bébé-éprouvette
Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images
Premier bébé-éprouvette
Le biologiste britannique Robert Edwards tient dans ses bras Louise Brown, le premier bébé conçu par…
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Robert G. Edwards, physiologiste de Cambridge, a réalisé en 1977 la première fécondation in vitro humaine avec transfert d'embryon. Elle a conduit à la naissance de Louise Brown en juillet de l'année suivante. Depuis cette date, plusieurs centaines de milliers de bébés sont nés dans le monde grâce à cette technique.
Les techniques médicales destinées à faciliter la procréation et qui ont en commun une manipulation des gamètes au laboratoire sont désignées en France par les termes « assistance médicale à la procréation » (A.M.P.) ou encore procréation médicalement assistée.
Stockage d'embryons humains
Oliver Strewe/ The Image Bank/ Getty Images
Stockage d'embryons humains
La fécondation in vitro (Fivete) . pour être rentable et efficace dans des délais acceptables par le…
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Ces techniques sont surtout représentées par l'insémination artificielle (I.A.) et par la fécondation in vitro avec transfert embryonnaire dans l'utérus (Fivete), mais d'autres techniques ont été utilisées. La possibilité de conserver les spermatozoïdes et les œufs fécondés, pendant une durée illimitée, dans l'azote liquide à la température de – 196 0C élargit considérablement le champ d'application des A.M.P.
Des progrès techniques (micro-injection et manipulation de l'œuf fécondé) ont permis aux A.M.P. d'étendre leur champ d'application aux stérilités masculines sévères (cf. azoospermie) et au diagnostic préimplantatoire.
Compte tenu des problèmes de bioéthique (cf. médecine - Morale médicale et bioéthique) que soulève l'A.M.P. en France, la loi du 29 juillet 1994 régit l'assistance médicale à la procréation. Son actualisation, d'abord prévue pour 1999, a été retardée par l'apparition des technologies du clonage humain (voir cet article), en vue des thérapeutiques utilisant des cellules souches (clonage thérapeutique). L'adoption définitive d'une nouvelle loi a fait suite au renouvellement parlementaire et gouvernemental qui a eu lieu en France en 2002. Après diverses péripéties, cette nouvelle loi fut promulguée en 2003.
Aspects techniques
Recueil et traitement du sperme
Dans les A.M.P., le sperme est recueilli le plus habituellement par masturbation et, exceptionnellement, lors d'un rapport sexuel, à l'aide d'un préservatif dépourvu de toute substance spermicide.
Le traitement du sperme in vitro avant son utilisation pour une A.M.P. peut viser plusieurs objectifs différents :
– éliminer le liquide séminal et ses facteurs inhibiteurs du pouvoir fécondant des spermatozoïdes ;
– sélectionner les spermatozoïdes les plus mobiles ;
– améliorer la mobilité des spermatozoïdes ;
– isoler les spermatozoïdes à partir des urines dans les cas d'éjaculation rétrograde.
L'élimination du liquide séminal est effectuée par centrifugation de l'éjaculat. La sélection des spermatozoïdes se fait en général par migration dans un milieu spécial et recueil des spermatozoïdes les plus mobiles. Pour améliorer cette mobilité, on peut ajouter au milieu de recueil de la caféine, des prostaglandines ou de la taurine, par exemple.
Détermination du moment de l'ovulation
Peu de temps avant l'ovulation, l'ovocyte est le siège de transformations essentielles à la fécondation. Si l'ovocyte est recueilli trop tôt, il ne pourra être immédiatement fécondé in vitro. Le délai optimal du recueil est de quelques heures (de 1 à 6) avant l'ovulation spontanée. Après, il est trop tard, l'ovocyte est expulsé et, puisque les trompes sont imperméables chez les patientes, il se perd dans l'abdomen. Il faut donc prévoir exactement le moment de l'ovulation pour entreprendre le recueil à l'heure nécessaire (cf. cycle menstruel).
Les premières tentatives de Edwards et Steptoe (et une partie des cas qu'ils ont traités) concernent des « cycles spontanés ». Ainsi la physiologie normale est respectée, et le moment de l'ovulation est apprécié par la[...]
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Écrit par
- Jean COHEN : gynécologue, accoucheur
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Pour citer cet article
Jean COHEN, « FIVETE (fécondation in vitro et transfert d'embryon) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
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Le biologiste britannique Robert Edwards tient dans ses bras Louise Brown, le premier bébé conçu par…
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