ENTRAÎNEUR, chimie

Substance que l'on ajoute à un mélange afin d'entraîner un composé présent dans le mélange à l'état de traces. Il s'agit d'une technique particulièrement utilisée en chimie nucléaire.

L'efficacité d'un entraîneur est due, le plus souvent, à la similitude de ses propriétés chimiques avec celles du radio-élément à isoler. Il s'ensuit donc que plus cette similitude est grande plus difficile devient la séparation définitive. C'est pourquoi on évite généralement l'emploi des entraîneurs aux derniers stades d'une séparation.

Il existe plusieurs méthodes de séparation avec entraîneurs, notamment la co-précipitation (par syncristallisation ou par adsorption) et la chromatographie sur colonne avec un éluant non volatil. Dans une syncristallisation, le microcomposant, ou élément à isoler, forme des cristaux isomorphes avec ceux de l'entraîneur. Dans le cas de l'adsorption, le microcomposant est concentré sur la surface de l'entraîneur.

— Dina SURDIN