HUBBLE EDWIN POWELL (1889-1953)
Edwin Powell Hubble
The Observatories of the Carnegie Institution of Washington
Edwin Powell Hubble, né le 20 novembre 1889 à Marshfield, dans le Missouri, est sans conteste un des astronomes les plus importants de son époque. Il travaillera toute sa vie à l'Observatoire du mont Wilson (Californie), où se trouvait le plus grand télescope alors disponible, le Hooker de 2,5 m d'ouverture. Entre 1922 et 1936, Hubble résolut quatre questions centrales pour la cosmologie, dont chacune aurait pu à elle seule lui assurer la célébrité :
– il établit un système de classement morphologique des galaxies, qui a un fondement astrophysique clair et est toujours utilisé aujourd'hui ;
– en découvrant des céphéides dans plusieurs galaxies proches, il résolut définitivement la question de la nature des galaxies, dont tout le monde n'était pas encore persuadé qu'elles n'appartenaient pas à la Voie lactée ;
– en comptant les galaxies en fonction de leur éclat apparent, il montra qu'elles ont une densité moyenne à peu près uniforme jusqu'à de grandes distances, et prédit qu'on pourrait utiliser ce type de comptage pour préciser la structure de l'Univers ;
– enfin, et surtout, il établit que la vitesse d'éloignement des galaxies est proportionnelle à leur distance et, avec son collègue Milton La Salle Humason (1891-1972), montra que cette propriété était vraie au moins jusqu'à des vitesses d'environ 60 000 kilomètres par seconde.
La constante de proportionnalité entre vitesse et distance a été nommée constante de Hubble, et le télescope spatial Hubble lui a été dédié.
Hubble meurt à San Marino, en Californie, le 28 septembre 1953.
Bibliographie
G. E. Christianson, Edwin Hubble, Mariner of the Nebulae, Farrar, Straus and Giroux, New York, 1995.
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Écrit par
- James LEQUEUX : astronome émérite à l'Observatoire de Paris
Classification
Pour citer cet article
James LEQUEUX. HUBBLE EDWIN POWELL (1889-1953) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Edwin Powell Hubble
The Observatories of the Carnegie Institution of Washington
Autres références
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ASTRONOMIE
- Écrit par James LEQUEUX
- 11 339 mots
- 20 médias
...de notre Galaxie et des plus proches galaxies voisines, les Nuages de Magellan. Puis, grâce au télescope du mont Wilson, l'Américain Edwin P. Hubble (1889-1953) réussit à montrer que les nébuleuses spirales étaient des galaxies lointaines semblables à la nôtre. Cet astronome établit aussi, en... -
COMBES FRANÇOISE (1952- )
- Écrit par Pierre LÉNA
- 1 702 mots
- 2 médias
...classification des galaxies (spirales, elliptiques, irrégulières, etc.), construite d’après leur type morphologique, date des années 1930 et est due à l’astronome américain Edwin Hubble. Les travaux majeurs de Françoise Combes ont établi un fondement théorique solide à ce classement par l’étude de la... -
HUBBLE-LEMAÎTRE CONSTANTE DE
- Écrit par Mickael RIGAULT
- 2 491 mots
La constante de Hubble-Lemaître, longtemps appelée constante de Hubble, est un paramètre important en cosmologie. Notée H0, elle correspond au taux actuel de l’expansion de l’Univers. Elle tire son nom de l’Américain Edwin Hubble (1889-1953) et du Belge Georges Lemaître (1894-1966)...
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COSMOLOGIE
- Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
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...de z indique si la galaxie s'éloigne ou se rapproche de nous. Le mérite revient aux astronomes américains Vesto Melvin Slipher et Edwin Powell Hubble d'avoir compris les premiers, dans les premières décennies du xxe siècle, que la quasi-totalité des galaxies s'éloignaient de nous : en dehors... - Afficher les 10 références
Voir aussi
