BENOÎT DE SAINTE-MAURE (fin XII^e s.)

Auteur du Roman de Troie, poème de 30 000 octosyllabes, où se mêlent la légende et l'histoire des Grecs. Il ignorait le grec et utilisa deux narrations latines du siège de Troie, tenues pour véridiques ; l'une, composée au vi^e siècle, était attribuée à un Phrygien, Darès, l'autre, datant du iv^e siècle, était attribuée au Crétois Dictis. Tous deux étaient censés avoir été les témoins oculaires de la bataille. À ces données, Benoît intégra de nombreux épisodes supplémentaires, si bien que son poème couvre la période allant de la conquête de la Toison d'or à la mort d'Ulysse. Il y introduisit, conformément au goût de l'époque, de multiples aventures galantes. L'œuvre eut un très grand succès et fut traduite (en Allemagne particulièrement).

Benoît, sans doute originaire de Sainte-Maure, en Touraine, a été identifié avec un certain Benoît (Beneeit) qui vivait à la cour d'Henri II Plantagenêt et qui a écrit une Chronique des ducs de Normandie, restée inachevée.

— Jean-Paul MOURLON