FLEURUS BATAILLE DE (26 juin 1794)

Cette bataille est la plus significative de l'époque de la première coalition des guerres de la Révolution française. Jean-Baptiste Jourdan et Jean-Baptiste Kléber sont à la tête de 73 000 soldats français ; ils affrontent 52 000 Autrichiens et Hollandais sous le commandement de Frédéric Josias, duc de Saxe-Cobourg, et de Guillaume V, prince d'Orange, stathouder de Hollande. Assiégée depuis le 12 juin, Charleroi est prise par Jourdan le 25 juin. Le duc, ignorant la chute de la ville, était en marche pour lui porter secours et protéger ses propres arrières. Le 26 juin, ses cinq colonnes d'attaque semblent d'abord l'emporter contre les lignes françaises et leur infligent de très lourdes pertes. Mais l'armée française, plus importante, parvient à résister et à contre-attaquer. Saxe-Cobourg bat en retraite de l'autre côté de la Meuse le lendemain, n'ayant pourtant enregistré que deux fois moins de pertes que les Français. Moins d'un mois plus tard, les Autrichiens abandonnent le sud des Pays-Bas, correspondant à la Belgique actuelle, annexé par la France.

— Universalis