APOGÉE DE L'EMPIRE PERSE(repères chronologiques)

• — 522 À la mort de Cambyse II au retour de la conquête de l'Égypte, un usurpateur, Gaumata, élimine l'héritier légitime ; mais Darius, issu d'une branche cadette, réussit à monter sur le trône, grâce à une conjuration.

• — 521-— 519 Établissement de l'autorité de Darius I^er sur l'empire par l'écrasement de nombreuses révoltes en Babylonie, Médie, Susiane, Parthie, Arménie, Margiane et Hyrcanie.

• — 519-— 518 En Égypte, Darius réorganise l'administration et fait réparer le canal de Néchao reliant le bras oriental du delta du Nil à la mer Rouge.

• — 518 Inscription trilingue gravée par Darius sur une falaise inaccessible de Béhistun (Bisutun) au Kurdistan ; relevée en 1835 par Henry C. Rawlinson, suspendu dans le vide, elle relate la victoire de Darius contre Gaumata et contre les premières révoltes.

• — 518-—  514 Réorganisation de l'empire.

• Vers — 516 Début de la construction du palais de Persépolis.

• Vers — 510-—  505 Construction du palais de Suse.

• — 499-— 493 Révolte de l'Ionie qui montre les difficultés rencontrées par Darius dans son souci d'unifier les différentes composantes de l'empire.

• — 490 Première guerre médique et défaite de Marathon qui marque l'arrêt de l'extension territoriale de l'empire perse.

• — 486 Mort de Darius I^er. Son fils Xerxès, désigné de son vivant, lui succède.

—  Jean-Claude MARGUERON