Comètes
4854COMÈTES
En 1950, l’astronome américain Fred Whipple fut l’un des premiers à comprendre qui étaient ces voyageuses capables d’illuminer le ciel nocturne de leur vaste chevelure. En des termes inversement proportionnels à leur beauté, il les décrivit comme des « boules de neige sale ». D’après ce modèle, la matière glacée qui compose les comètes passe directement de l’é […] Lire la suite
EDGEWORTH-KUIPER CEINTURE DE
En 1992, la découverte du premier objet transneptunien par les astronomes David C. Jewitt et Jane X. Luu a fait resurgir l'idée, avancée indépendamment par Kenneth E. Edgeworth en 1949 et Gerard P. Kuiper en 1951, de l'existence d'une ceinture de comètes évoluant sur des orbites quasi circulaires au-delà de l'orbite de Nept […] Lire la suite
EPOXI MISSION
Le 4 juillet 2005, un projectile fabriqué par l'homme percute pour la première fois un noyau cométaire, en l'occurrence celui de la comète Tempel 1, alors située à 133 millions de kilomètres de la Terre. Ce projectile a été largué par la sonde Deep Impact de la N.A.S.A., lancée le 12 janvier 2005. La sonde doit ensuite se diriger vers la comète périodique Boethin, mais celle-ci n'ayant pu être dét […] Lire la suite
HALLEY ÉTABLIT LA PÉRIODICITÉ DES COMÈTES
Jusqu'à la fin du xviie siècle, on ne sait pratiquement rien des comètes, bien que Tycho Brahe ait démontré que ces objets n'appartiennent pas à l'atmosphère terrestre. On soupçonne cependant qu'elles peuvent venir de très loin, sur des orbites paraboliques. Newton, in […] Lire la suite
TOUNGOUSKA ÉVÉNEMENT DE LA
Du fait des problèmes posés, l'étude de l'événement de la Toungounska est d'un intérêt exceptionnel. Une énorme explosion en altitude, le 30 juin 1908, fut accompagnée de phénomènes optiques, acoustiques et mécaniques très importants, observables en Sibérie centrale dans une zone de quelque 1 500 kilomètres de diamètre.Une boule de feu éclatante traversa le […] Lire la suite
La comète McNaught observée depuis l'Observatoire européen austral du Cerro Paranal, au Chili, le 19 janvier 2007. La queue de poussière, striée, est constituée d'éléments neutres qui sont repoussés par la pression de radiation du Soleil.
Crédits : European Southern Observatory
Chevelure de la comète Hale-Bopp
Cette série d'images en fausses couleurs acquises par le télescope spatial Hubble montre l'évolution de la chevelure de la comète Hale-Bopp entre le 26 septembre 1995 et le 17 octobre 1996, à mesure que celle-ci s'approchait du Soleil. Des jets de poussière émis par le...
Crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory
Impact de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter
Ce montage de quatre images obtenues par la sonde Galileo montre l'évolution de l'atmosphère de Jupiter après l'impact du fragment «G» du noyau de la comète Shoemaker-Levy 9 sur la planète géante. De bas en haut et de gauche à droite: 5 minutes après l'impact, le 18 juillet...
Crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory
Ces cinq images du noyau de la comète Hartley 2 ont été acquises par la sonde Epoxi de la N.A.S.A. le 4 novembre 2010, lors de son survol de la comète (la séquence temporelle commence en haut à gauche et se lit dans le sens des aiguilles d'une montre). Le noyau était alors...
Crédits : JPL-Caltech/ UMD/ NASA
Rosetta photographiée par Philae devant la comète Tchourioumov-Guerassimenko
Cette image a été prise le 7 octobre 2014 par une caméra du module d'atterrissage Philae, encore accroché à la sonde Rosetta. Elle montre un des deux panneaux solaires de 15 mètres de longueur et, au loin (à environ 16 kilomètres), la comète. On voit les jets de poussière...
Crédits : Rosetta/ Philae/ CIVA/ ESA
Image de détail du gros lobe de la comète Tchourioumov-Guerassimenko
Le 8 octobre 2014, alors qu'elle n'était qu'à 16,9 kilomètres de la comète, la sonde Rosetta a obtenu cette vue oblique sur une zone relativement plate du noyau de Tchourioumov-Guerassimenko. Les rochers qui se trouvent isolés sur l'étendue blanche en haut de l'image mesurent...
Crédits : NAVCAM/ Rosetta/ ESA
La comète Tchourioumov-Guerassimenko
Photographiée ici le 19 septembre 2014 par la sonde Rosetta depuis une distance de 28,6 kilomètres, la comète Tchourioumov-Guerassimenko montre une forme en cacahuète avec deux lobes de taille différente, séparés par un étranglement : le « cou ». Un jet de gaz et de poussière...
Crédits : NAVCAM/ Rosetta/ ESA
Borrelly doit son nom à l'astronome mardeillais qui l'a découverte en 1904. Son noyau, photographié ici par la sonde Deep Space 1 en 2001, mesure environ 4,8 kilomètres de diamètre.
Crédits : NASA/ JPL
La comète Wild 2, photographiée par la sonde américaine Stardust en 2004. Stardust avait pour principale mission, accomplie avec succès en 2006, de rapporter sur Terre des échantillons de poussière cométaire.
Crédits : NASA/ JPL
Le noyau de la comète Tempel 1, photographié ici lors de la mission américaine Deep Impact en 2005. La mission comportait l'envoi depuis la sonde vers la surface de la comète d'un « impacteur » conçu pour provoquer un soulèvement de matières que les instruments embarqués...
Crédits : Univ. Maryland, JPL-Caltech/ NASA
A la suite de la mission Deep Impact, la sonde, renommée Epoxi, poursuit sa route. En 2010, elle photographie la comète Hartley 2, dont le noyau mesure environ 2 km de longueur, et 0,4 km de diamètre au point de plus étroit.
Crédits : NASA/JPL-Caltech/UMD
Comète Tchourioumov-Guerassimenko : le noyau
La comète Tchourioumov-Guerassimenko, photographiée ici par la sonde européenne Rosetta en juin 2015. La mission comportait l'envoi sur la comète d'un « atterisseur » nommé Philae, chargé d'en étudier la structure et la composition.
Crédits : ESA/ Rosetta/ NAVCAM
La comète de Hale-Bopp, vue depuis la Terre en 1997. La queue de poussière (dirigée vers le coin inférieur droit de l'image) et la queue de plasma (dirigée vers le coin supérieur droit) sont visibles à l'œil nu. La queue de sodium n'est observable qu'à l'aide d'instruments.
Crédits : Derke/ O’Hara/ Stone/ Getty Images
Un iceberg en orbite : en 1986, la sonde européenne Giotto s’est approchée de la comète de Halley à seulement 600 kilomètres. Elle a confirmé que la composition du noyau était un mélange de glace et de poussières de roche.
Crédits : Giotto/ ESA
La comète Tchourioumov-Guerassimenko vue par Rosetta
Cette image de la comète Tchourioumov-Guerassimenko a été prise par la caméra de navigation de la sonde européenne Rosetta le 7 juillet 2015, à une distance de 154 km du centre de la comète. Près d'un an auparavant, le 6 août 2014, la sonde s’était mise en orbite autour...
Crédits : ESA/ Rosetta/ NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.
Caractères et structure des comètes. Les comètes sont des objets possédant un noyau constitué d'un mélange de glaces et de roches, dont le diamètre peut atteindre plusieurs dizaines de kilomètres. À mesure qu'une comète se rapproche du Soleil, sa vitesse...
Crédits : Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Comète McNaught
Crédits : European Southern Observatory
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Chevelure de la comète Hale-Bopp
Crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory
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Impact de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter
Crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory
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Comète Hartley 2
Crédits : JPL-Caltech/ UMD/ NASA
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Rosetta photographiée par Philae devant la comète Tchourioumov-Guerassimenko
Crédits : Rosetta/ Philae/ CIVA/ ESA
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Image de détail du gros lobe de la comète Tchourioumov-Guerassimenko
Crédits : NAVCAM/ Rosetta/ ESA
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La comète Tchourioumov-Guerassimenko
Crédits : NAVCAM/ Rosetta/ ESA
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Comète Borrelly : le noyau
Crédits : NASA/ JPL
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Comète Wild 2 : le noyau
Crédits : NASA/ JPL
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Comète Tempel 1 : le noyau
Crédits : Univ. Maryland, JPL-Caltech/ NASA
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Comète Hartley 2 : le noyau
Crédits : NASA/JPL-Caltech/UMD
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Comète Tchourioumov-Guerassimenko : le noyau
Crédits : ESA/ Rosetta/ NAVCAM
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Comète de Hale-Bopp
Crédits : Derke/ O’Hara/ Stone/ Getty Images
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Comète de Halley : le noyau
Crédits : Giotto/ ESA
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La comète Tchourioumov-Guerassimenko vue par Rosetta
Crédits : ESA/ Rosetta/ NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.
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Comètes
Crédits : Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
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