Né en 1907, à York (Angleterre), Wystan Hugh Auden joua un rôle de premier plan dans la poésie des années trente, dominant de haut les disciples auxquels on a coutume de l'associer ; Stephen Spender et Louis MacNeice. Très tôt, avant même qu'il eût trente ans, les poètes de sa génération reconnaissaient son influence, saluaient ses innovations, ses audaces dans le domaine prosodique.
Mû par un sens aigu du réel, il mène d'abord de front ses études scientifiques et sa vocation poétique ; sa carrière présente ainsi une ligne sinueuse, en ce que toute décision se voit sans cesse remise en question. Le poète, selon sa définition même, ne doit-il pas être à la fois « réaliste, romantique, ironique » ?
Sa formation initiale de biologiste devait d'abord laisser des traces de scepticisme profond ; l'affirmation ne l'emporte que plus tard, alors que, devenu conscient de la nécessité du choix qui, toujours, s'impose à tous, et nourri de la pensée de Kierkegaard, il préconise la fusion des trois plans : esthétique, éthique, mystique.
The Sea and the Mirror(1945) constitue le poème clé pour qui veut aborder l'œuvre […]
Bibliographie
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Collected Poems, Londres, 1976
W. H. Auden & C. Isherwood, A Tragedy in Two Acts : the Ascent of F 6, Londres, 1957
The Dog Beneath the Skin or Where is Francis, Londres, 1968
Plays, éd. E. Mendelson, Londres, 1989
W. H. Auden & L. Macneice, Letters from Iceland, Londres, 1967
Poésies choisies, Préf. C. Guillot, trad. J. Lambert, Paris, 1976.
Études
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J. Bayley, The Romantic Survival, Londres, 1969
J. W. Beach, The Making of the Auden Canon, Londres, 1971
J. Blair, The Poetic Art of W. H. Auden, Princeton Univ. Press, 1965
F. Buell, W. H. Auden as a Social Poet, Cornell Univ. Press, 1973
J. Fuller, A Reader's Guide to W. H. Auden, Londres, 1969
M. E. Gingerich, W. H. Auden : A Reference Guide, Boston, 1976
R. Hoggart, Auden : An Introductory Essay, Londres, 1957
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J. Jacquot, The Rake's Progress, C.N.R.S., 1990
G. Nelson, Changes of Heart : A Study of the Poetry of W. H. Auden, Univ. Calif. Press, 1969
C. Osborne, The Life of a Poet : W. H. Auden, New York, 1978
M. K. Spears éd., The Poetry of W. H. Auden : The Disenchanted Island, New York-Londres, 1963
M. K. Spears, Auden : A Collection of Critical Essays, Englewood Cliffs, 1964
S. Spender, W. H. Auden : A Tribute, New York, 1975.
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