WALDEN, livre de Henry David Thoreau

Henry David Thoreau (1817-1862) est assurément avec Ralph Waldo Emerson (1803-1882) le plus célèbre des intellectuels, écrivains et philosophes, qui ont contribué à l'affirmation de la culture américaine et ont fait du transcendantalisme le courant philosophique majeur d'une tradition qui prend sa source dans la culture du Nouveau Monde. L'influence persistante de Walden, ou la Vie dans les bois (1854) sur l'imaginaire américain a connu une manière d'apogée dans les années 1960, lorsque l'idéal de vie indépendante prôné par l'auteur a rencontré la sensibilité de contemporains épris de liberté, qui surent adapter à leur temps certains des grands thèmes de la pensée de Thoreau, comme celui de la désobéissance civile. Il y aurait cependant un relâchement coupable de la pensée à faire de Thoreau l'ancêtre des hippies, et de Waldenun modèle de vie « alternatif », sous prétexte d'amour de la nature et de haine de la conformité.

Lorsqu'il quitte le monde civilisé le 4 juillet 1845 pour s'installer pendant deux ans et deux mois dans la cabane qu'il a construite « au bord de l'étang de Walden, à Concord, Massac […]