Signé par la France, l'Angleterre, l'Espagne et le Portugal, le traité de Paris met fin, avec celui d'Hubertsburg conclu entre Frédéric II de Prusse et Marie-Thérèse d'Autriche, alliée de Louis XV, à la guerre de Sept Ans (1756-1763) au profit des Anglo-Prussiens. Ce conflit a un volet continental impliquant la plupart des puissances de l'Europe, mais aussi une forte dimension maritime et extra-européenne, liée à la croissance du commerce colonial au xviiie siècle. Tenue en échec sur le continent mais victorieuse sur les mers, l'Angleterre accepte à Paris un statu quo territorial en Europe occidentale, qui se révélera durable, pour mieux s'imposer comme la première puissance coloniale. La France, qui ne conserve de son premier empire colonial que ses comptoirs antillais et africains et cinq ports indiens, cède à l'Angleterre le Canada, toutes ses possessions à l'est du Mississippi, et offre la Louisiane à l'Espagne qui perd la Floride au profit de l'Angleterre. La France prendra sa revanche lors de l'indépendance américaine, mais l'Amérique du Nord sera anglo-saxonne.
Vincent GOURDON
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