2. Définition des effets thermoélectriques
Trois effets thermoélectriques ont été établis expérimentalement : l'effet Seebeck, l'effet Peltier et l'effet Thomson.
L'effet Seebeck concerne l'apparition d'une force électromotrice dans un circuit ouvert constitué de deux conducteurs différents, lorsque les jonctions sont à des températures différentes :

L'effet Peltier a trait à la production (ou à l'absorption) de chaleur au niveau de la jonction de deux conducteurs quand un courant dI les parcourt :

Enfin, l'effet Thomson se rapporte à la production (ou à l'absorption) de chaleur provoquée par le passage d'un courant I dans une portion de conducteur de longueur dx, en présence d'un gradient de température :

Des relations existent entre α, π et τ ; elles peuvent être établies d'après les lois de la thermodynamique des processus irréversibles (mais elles ont été établies d'une manière non rigoureuse dès le xixe siècle). La relation de Kelvin :


… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 4 pages…



