L'île indonésienne de Sulawesi (autrefois dénommée Célèbes) est l'une des quatre grandes îles de la Sonde. De forme curieuse, elle est constituée de quatre péninsules ouvrant sur trois grands golfes profonds (Tomini au nord-est, Tolo à l'est et Bone au sud) et possède quelque 5 500 kilomètres de côtes.
Très montagneuse, l'île de Sulawesi culmine au mont Rantekombola (3 455 mètres) et compte quelques volcans en activité. De grandes plaines consacrées à la riziculture s'étendent néanmoins dans le bras sud et dans la partie centrale sud de l'île. Les lacs les plus profonds sont les lacs Towuti, Poso et Matana (590 mètres). Les rivières, peu étendues, ont un faible débit.
Sulawesi, située à la limite des plaques continentales eurasiatique et indo-australienne, est l'une des régions les plus sismiques du monde. Son relief est dû à des failles très jeunes (plio-pléistocènes). Sa large zone centrale est constituée de roches volcaniques. Elle présente, dans sa pointe sud-est, une large bande de tuf volcanique, dont l'origine remonte à plus de 65 millions d'années, et est bordée par endroits de calcaire corallien. La chaîne sud est formée de schistes cristallins et de quartzites. D'origine volcanique, Minahassa, l'extrémité nord de la péninsule septentrionale, se distingue des autres régions par sa structure formant un ensemble de trois appareils volcaniques importants. Le climat équatorial, chaud, est tempéré par les vents marins. Les précipitations annuelles s'élèvent à 530 millimètres à Palu (fosse proche de la côte ouest) mais dépassent 4 000 millimètres à Rantepao (dans le centre de l'île).
La faune de Sulawesi, de type asiatique, comprend quelques espèces endémiques, tels le babiroussa (cochon sauvage), le cynopithèque nègre (ou macaque des Célèbes) et l'anoa des Célèbes (ou buffle nain). Les poissons d'eau douce de Sulawesi sont différents de ceux de Bornéo. Une grande partie de Sulawesi est couverte de forêts. La flore, qui ressemble beaucoup à celle des Philippines, est plutôt de type asiatique à l'ouest et austr […]
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