Le premier établissement humain qui est à l'origine de la ville de Spire (en allemand : Speyer) date de l'époque celte : Noviomagus. Installé sur une terrasse du Rhin, il devait devenir un camp romain sous César et Drusus. La cité qui en naquit fut ravagée par les Germains puis reconstruite sous Constantin et Julien. Les Francs Saliens en firent une résidence. Dagobert transforma le temple de Mercure en couvent de Saint-Germain. Conrad le Salien choisit la ville comme capitale de l'Empire ; Conrad II (1024-1039) entreprit de faire édifier la cathédrale.
En 1294 Spire obtient le privilège de ville libre impériale. Au Moyen Âge, elle doit sa prospérité à sa fonction de passage et au commerce. C'est en raison de ses facilités d'accès que, de 1526 à 1689, elle fut le siège de la Chambre impériale. Pour la même raison on y tint plusieurs diètes. La plus célèbre est sans doute celle de 1529 au cours de laquelle les princes partisans de la Réforme « protestèrent » (d'où le nom de protestants) contre les décisions de Charles Quint visant à limiter la liberté religieuse. La ville eut à souffrir de la guerre de Trente Ans, mais c'est surtout en 1689, lorsque les troupes de Louvois d […]
