Une des provinces qui constituent la Chine du Nord, le Shandong couvre 153 300 kilomètres carrés et comptait 93 millions d'habitants en 2006.
La province est constituée d'une partie péninsulaire, ensemble de collines et de massifs cristallins, rattachée au continent par la basse plaine du fleuve Jaune qui s'y prolonge par le corridor de Jiaolai. À l'ouest de ce corridor se dresse le Taishan, massif cristallin culminant à 1 532 mètres, la plus célèbre des cinq montagnes sacrées de Chine.
Par sa position, le Shandong bénéficie des meilleures conditions climatiques de la Chine du Nord : la moyenne de juillet est de 25 0C, la moyenne de janvier n'est guère inférieure à 0 0C dans la péninsule, avec des précipitations relativement abondantes (de 550 à 750 mm du nord au sud) mais essentiellement concentrées en été.
Aussi le Shandong est-il un des plus anciens foyers de peuplement de la Chine, comme l'atteste la culture néolithique de Longshan, et la province la plus densément peuplée avec près de six cents habitants par kilomètre carré dans les plaines. Il tient une place éminente dans la production agricole chinoise : le tiers de la production nationale d'arachide vient des sols sableux de la péninsule, et la patate douce, qui pousse dans les champs en terrasses des collines, place la région parmi les premiers producteurs de Chine. Le blé et le soja occupent les deux tiers des terres cultivées des plaines occidentales. Le ver à soie « sauvage », une riche production fruitière (pommes, poires, cerises, pêches) font la réputation traditionnelle des collines de la péninsule.
Les massifs du Shandong recèlent une grande variété de ressources minérales : gîtes d'or dans les basses terres de l'Est (Zhaoyuan notamment), plomb et zinc dans les collines de la péninsule, minerai de fer de Jinlingzhen à proximité du Taishan et charbon dont les principaux sièges d'exploitation se situent au nord et au sud du Taishan : district de Zibo, au nord, bassin houiller de Zaozhuang, au sud. La province r […]
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