Appartenant à la famille des ducs de Ravenne, Romuald est, durant trois ans, moine à Sant'Apollinare in Classe, puis ermite dans la lagune de Venise. En 978, il accompagne le doge Orseolo, qui va prendre l'habit monastique à Saint-Michel-de-Cuxa dans le Roussillon. Il réside un peu en ce monastère, puis reprend la vie érémitique dans le voisinage. Revenu à Ravenne au bout de dix ans, Romuald est élu en 998 abbé de Sant'Apollinare in Classe. Il démissionne un an après, se rend au Mont-Cassin et à Rome, prêchant l'austérité dans les monastères et les ermitages et créant de nouvelles maisons. En 1012, Romuald fonde dans les Apennins le monastère de Camaldoli, berceau de l'ordre des Camaldules. Son originalité est de juxtaposer à un monastère cénobitique des ermitages situés plus haut dans la montagne, où vivent les moines mus par une plus exigeante spiritualité.
Romuald meurt le 19 juin 1027, ermite à Val di Castro. Sa fête, longtemps placée au 7 février, anniversaire d'une translation, a été reportée au 19 juin dans le nouveau calendrier romain.
Jacques DUBOIS
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