Membres d'un ordre religieux qui eut pour origine la fondation d'un ermitage à Camaldoli, dans la haute vallée de l'Arno, en Toscane, vers 1023, et qui constitue une des plus durables réalisations, avec la Chartreuse et Grandmont, du puissant courant érémitique dont les manifestations furent nombreuses au xie et au xiie siècle.
Originaire de Ravenne, le fondateur des Camaldules, saint Romuald (mort en 1027), moine depuis 973 ou 974, avait déjà derrière lui une longue expérience de vie érémitique avec plusieurs compagnons, notamment Benoît de Bénévent et Bruno de Querfurt. Son ermitage de Camaldoli se développa par essaimage ; neuf groupements d'ermites existaient déjà, en 1072, lorsque le pape Alexandre II, par quelques privilèges, donna consistance à la congrégation naissante ; celle-ci obtint sa pleine autonomie, sous la règle de saint Benoît, en 1123.
Le premier coutumier ne fut rédigé qu'après la mort de Romuald, par le bienheureux Rodolphe (mort en 1089). Assez rapidement d'ailleurs, des divergences se manifestèrent parmi les disciples sur la manière d'ajuster institutionnellement érémitisme et cénobitisme, solitude et vi […]
