Terme introduit en psychanalyse par Ernest Jones en 1908 (La Rationalisation dans la vie quotidienne), et utilisé pour désigner un procédé qui, comme tel, apparaît dans un champ très étendu allant de la pensée normale à la pensée délirante.
La rationalisation permet au sujet de tolérer des attitudes émotives et des expériences pulsionnelles (qu'il redouterait ordinairement) chaque fois qu'il peut les justifier comme « raisonnables » logiquement ou acceptables moralement, ou les deux à la fois. Les motifs véritables de sa conduite, de sa pensée ou de ses actes ne sont pas aperçus ; le sujet évite de prendre conscience du fait qu'il est le jouet de ses pulsions. Tant qu'il réussit à justifier ainsi ces dernières, il peut s'y soumettre. Ainsi rationalise-t-on un symptôme, une compulsion défensive, une formation réactionnelle. Certains sujets cèdent aux pulsions névrotiques sans jamais se demander pourquoi ils agissent ainsi ; ils rationalisent peu ou pas du tout. L'idéalisation est une forme de rationalisation où le Moi qui « vit » un idéal s'en estime valorisé et retrouve par là un peu de sa toute-puissance perdue dans l'enfance. Pour Freud, la rationalisation ne cr […]
