COT PIERRE (1895-1977)

« Les hommes politiques de France ont le privilège d'être les plus diffamés et, pour faire ses classes, il faut commencer par être couvert de boue. » Ces constatations de 1939 reflètent le climat déchiré des années 1930, et c'est d'expérience que leur auteur, universitaire et homme de gouvernement, pouvait parier. Car Pierre Cot, s'il sut rassembler autour de lui des amitiés fidèles et des collaborateurs hors de pair – comme Jean Moulin, l'unificateur de la Résistance –, a été l'un des personnages les plus contestés des milieux gouvernementaux et parlementaires français qu'il a marqués sous trois républiques.

Né à Grenoble, dans une famille de la petite bourgeoisie savoyarde qui, depuis trois générations, a tenu diverses fonctions électives, Pierre Cot reçoit une éducation catholique. Engagé volontaire au cours de la Première Guerre mondiale, il reçoit la croix de guerre et est fait officier de la Légion d'honneur à titre militaire. Docteur en droit et en sciences politiques, il est premier secrétaire de la Conférence des avocats à la cour d'appel de Paris. Avocat-conseil du ministère des Affaires étrangères, il est reçu premier à l'agrégation des facultés de droit, et il est nommé professeur à Rennes.

Comme beaucoup de combattants, il s'enthousiasme pour la Société des Nations et les possibilités de coopération internationale, qu'il défend comme délégué français à la S.D.N. et à la conférence sur le désarmement.

C'est en 1928 qu'il entre au Parlement comme député radical-socialiste de la Savoie.

Il représente ce département de 1928 à 1940 et de 1945 à 1951. Il y devient, dès 1929, conseiller général et maire. Il sera aussi député progressiste du Rhône, de 1951 à 1958, et de Paris, en 1967-1968. À l'Assemblée nationale, il siège dans de nombreuses commissions dont celles des affaires étrangères, du suffrage universel, de l'aéronautique. Comme rapporteur, notamment à l'Assemblée constituante en 1946, et comme intervenant, Pierre Cot est l'un des orateurs les plus éclatants. Jea […]