Le pied, ou extrémité libre du membre inférieur, présente chez l'homme une disposition unique. Certes, une analyse superficielle risquerait de le considérer comme une structure en régression. Le pied est, en effet, un assemblage d'éléments osseux, massifs ou atrophiés, unis par des articulations peu mobiles et par de puissants ligaments. Les muscles sont représentés par de longs tendons, ou des corps charnus peu fournis. La pauvreté relative en éléments vasculaires et nerveux se traduit par une sensibilité cutanée assez fruste, et par la fréquence des troubles trophiques : nécrose des orteils chez les artéritiques, les diabétiques ; œdèmes du pied au cours des phlébites, des insuffisances cardiaques ou rénales. Par ailleurs, la perte de l'opposition du gros orteil, fonction qui existe chez les Primates quadrumanes, semble témoigner clairement de cette régression. En fait, le pied humain est le siège d'un mécanisme hautement différencié, parfaitement adapté à une fonction spécifiquement humaine, la station érigée vraie et la locomotion bipède. Ses possibilités dynamiques polyvalentes permettent la course, le saut, la danse. Mais sa fragilité, inhérente à la délicatesse de ses structures, explique, depuis une antiquité très reculée, l'usage protecteur que permet le port d'une chaussure.
1. Anatomie
• Ostéologie
On reconnaît, d'arrière en avant, le tarse, le métatarse et les phalanges.
Le tarse postérieur est formé de deux éléments massifs, superposés : le calcanéum, os du talon, supporte l'astragale, ou talus. La tarse antérieur juxtapose cinq éléments, mais un seul, le cuboïde, s'aligne sur le calcanéum. L'astragale se continue par le scaphoïde, et celui-ci par trois cunéiformes, numérotés de dedans en dehors, 1er, 2e et 3e cunéiforme.
Les cinq os du métatarse se groupent de façon identique : à chaque cunéiforme correspond un des trois premiers métatarsiens, tandis que le cuboïde donne appui aux 4e et 5e métatarsiens.
Les métatarsiens sont prolongés par les phalanges des orteils (trois phalanges, sauf au gros orteil dont les deux phalanges sont plus développées que celles des autres orteils).
Deux os du tarse méri […]
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