Communément appelé Netaji (le chef), héros national du mouvement de libération de l'Inde contre la domination britannique, Subhas Chandra Bose est né à Cuttack (Orissa) le 23 janvier 1897. Fils de Janakinath Bose, kayastha du Bengale (c'est-à-dire membre d'une caste qui vient au second rang dans la hiérarchie), il fit une brillante carrière universitaire. Il passa en 1920, à Londres, l'examen d'entrée au Indian Civil Service, mais démissionna en 1921 et quitta le Royaume-Uni.
Rentré en Inde, il rencontra Gandhi, le Mahatma, à Bombay, et C. R. Das, le Deshbandhu (l'ami du pays) à Calcutta. Il devint un disciple de C. R. Das et, bientôt, un dirigeant de premier plan du Congrès national indien — rassemblement national de ceux qui militaient pour la liberté du pays — pour la province du Bengale.
Maintes fois arrêté pour sa participation à divers mouvements contre le gouvernement britannique, il passa de nombreuses années en prison. Il commença à jouer un rôle dans la municipalité de Calcutta tout d'abord en 1924, en tant que premier fonctionnaire indien de la mairie, puis, en 1930, comme maire élu.
En 1928, Bose devint membre du Congress Working Committee, exécutif national du Parti, qui fit de lui l'un de ses trois secrétaires généraux. Il devint bientôt le dirigeant incontesté des forces de gauche de ce parti. En 1931, il fut élu président de la confédération syndicale des travailleurs du pays : le All India Trade Union Congress. Il y travailla en étroite collaboration avec les mouvements de jeunes et d'étudiants et soutint les luttes de la paysannerie. Il prit la tête des éléments de gauche impatients de se mesurer avec le régime étranger.
Ses fréquentes interpellations et arrestations et sa lutte pour la cause de l'indépendance eurent raison de sa santé. On le libéra de prison, et il fut envoyé en Europe pour soigner une tuberculose pulmonaire et intestinale. À Vienne, en 1933, il prit contact avec Vallabhbhai Patel, président de l'Assemblée législative centrale de l'Inde, dirigeant en vue du […]
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