Physicien allemand, né à Magdeburg et mort à Hambourg. Otto de Guericke, bourgmestre de Magdeburg, se signale à l'attention du monde savant, peu après 1650, par ses expériences sur le vide et sur l'électricité, bien antérieures à celles de C. Huygens, de D. Papin et de C. F. Du Fay. Dès 1632, il cherche à établir le vide dans un récipient rempli d'eau et dont le liquide est ensuite évacué, mais les résultats sont médiocres. Guericke construit alors la première pompe pneumatique (1650), destinée à aspirer l'air que contient un vase. L'appareil est équipé d'un manomètre qui mesure la raréfaction de l'air et, par conséquent, le vide obtenu. Il permettra de réaliser les fameuses démonstrations relatées, plus tard, dans les Experimenta Magdeburgica de vacuo spatio (1672).
L'une d'elles, présentée à la diète de Ratisbonne (1654), constitue le premier essai d'un moteur à cylindre muni d'un piston, les mouvements de celui-ci étant déterminés par la pression atmosphérique. Dans le cylindre, fixé verticalement le long d'une potence, la tige du piston sort vers le haut pour être attachée à une corde. Cette dernière, passant sur une poulie, se termine par vingt élingues que t […]
