Cette formation est fondée en 1842 par Otto Nicolaï — le compositeur des Joyeuses Commères de Windsor — qui souhaitait sortir les musiciens de l'orchestre du Kärntnertortheater de leur seule condition de musiciens de fosse. Les premiers concerts se déroulent dans la Grande Salle de la Redoute sous le nom de Philharmonische Konzerte. Nicolaï en assure la direction jusqu'en 1848. Les douze années qui suivent voient une activité irrégulière, les concerts étant dirigés par Georg Hellmesberger, Wilhelm Reuling, Heinrich Proch et Carl Eckert, qui est nommé directeur de la musique au Hofoperntheater en 1858. Il définit un véritable statut pour l'orchestre et crée un cycle de concerts en abonnement qui constituera la base de ses activités. Otto Dessoff en assure la direction entre 1860 et 1875. C'est lui qui forme véritablement l'orchestre, qui élit domicile dans la nouvelle salle du Musikverein (1870). Hans Richter, qui avait été corniste au sein de l'orchestre, succède à Dessoff à la tête des Concerts philharmoniques (1875-1898). Il prolonge son action en faveur de la musique de Brahms, dont l'orchestre crée les Variations sur un thème de Haydn (1873), la Symphonie no 2 (1877), l'Ouverture tragique (1880) et la Symphonie no 3 (1883). Il se fait également le champion des symphonies de Bruckner en créant la troisième (1877), la quatrième (1888), la sixième (1899) et la huitième (1892).
En 1898, Gustav Mahler est élu à la tête des Concerts philharmoniques ; mais il n'en conserve la direction que jusqu'en 1901. Joseph Hellmesberger Jr. lui succède (1901-1903). Puis les concerts sont dirigés par des chefs invités (Franz Schalk, Ernst von Schuch, Karl Muck, Bruno Walter, Richard Strauss...). En 1908, Felix Weingartner en prend la direction. La même année, l'orchestre adopte le nom de Wiener Philharmoniker et se donne le statut de société autogérée qui est encore le sien. Les tournées à l'étranger (inaugurées par Mahler en 1900 avec un voyage en France) et les enregistrements discographiques se développent. Dès sa fondation en 1920, l'orchestre participe au festival de Salzb […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
