Un navire de guerre, ou navire de combat, doit remplir des missions bien précises et parfois multiples, comme la dissuasion, la projection de forces vers la terre, la protection d'autres navires militaires ou de convois civils, le renseignement, la surveillance... ; il doit aussi faire face à certaines menaces : avions, missiles, torpilles, terroristes... Il peut agir seul, mais il fait partie généralement d'un ensemble composé d'autres navires ou d'avions.
On distingue deux types de navires de guerre : les bâtiments de surface, qui naviguent à l'interface air-eau, et les sous-marins, qui évoluent essentiellement au sein de la masse d'eau. Dans tous les cas, ce milieu marin est extrêmement agressif : efforts dus à l'état de la mer ou à la pression de celle-ci, corrosion.
Un navire de guerre est aussi une arme dans laquelle l'homme est amené à vivre ; mais à la différence des chars et des avions, il doit permettre à son équipage (de quelques dizaines de personnes sur une corvette à plus d'un millier sur un porte-avions) de vivre à bord plusieurs semaines et quelquefois plusieurs mois en autarcie.
Un navire de guerre ressemble pour certains aspects à un navire civil, dans la mesure où sa plate-forme est composée de systèmes apparemment de même type (coque, propulsion, énergie, conditionnement d'air, emménagements...). Beaucoup d'États exigent d'ailleurs aujourd'hui qu'un navire de guerre satisfasse, au même titre qu'un navire civil, aux normes actuelles en matière de sécurité des personnes et d'environnement (conventions de l'Organisation maritime internationale comme Solas – Safety of life at sea –, Marpol – Marine pollution –, directives européennes, lois sur la sécurité et la santé du travail...).
Un navire de guerre est construit autour de son système de combat qui est composé de senseurs (radars, sonars, veille infrarouge), éventuellement déportés (déplacés à distance du navire par des moyens aériens), d'armes (missiles, torpilles, canons), qui peuvent elles aussi êt […]
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