Examen cytologique de la moelle osseuse, c'est-à-dire des cellules du tissu qui fabrique les cellules du sang. La moelle rouge des épiphyses des os longs et des os plats permet de produire 250 milliards de globules rouges par jour, 150 milliards de plaquettes et quelques dizaines de milliards de leucocytes polynucléaires. Cet organe a donc une très forte activité de production cellulaire.
Le myélogramme se pratique par ponction au moyen d'un trocart dans un os fertile. Les points de ponction généralement choisis sont le manubrium sternal et l'épine iliaque postérieure. La moelle est aspirée à la seringue, et le suc médullaire est étalé sur des lames de verre rapidement séchées. Ces frottis sont colorés comme des lames de sang. Cet examen ne renseigne pas sur le nombre absolu de cellules productrices, mais seulement sur les proportions des différentes catégories de cellules médullaires (cf. tableau des valeurs moyennes constatées chez un sujet normal).
La ponction donne aussi une information sur la dureté de l'os. L'étalement montre si la moelle est riche en cellules ou non. Le myélogramme proprement dit fera le décompte de ces cellules. Les cellules de la moelle appartiennent essentiellement aux trois lignées myéloïdes. La lignée érythroblastique fournira après maturation le réticulocyte et le globule rouge. La lignée granulocytaire produira des polynucléaires (neutrophiles, éosinophiles et basophiles). La lignée mégacaryoblastique sera à l'origine des plaquettes. Enfin, d'autres cellules non myéloïdes sont présentes : myélocytes, plasmocytes et monocytes. Des cellules très peu différenciées ou cellules-souches sont parfois reconnues, et elles doivent être à l'origine des lignées myéloïdes. Généralement, les cellules les plus mûres sont les plus nombreuses. La rupture de cet équilibre avec un excès de formes jeunes suggère un trouble de maturation. Par exemple, lors de leucémie aiguë, les cellules jeunes (blastes) sont majoritaires.
Afin de mieux interpréter le myélogramme, il est parfois utile d'avoir une biopsie médullaire qui permet un examen histologique. La richesse médullaire est alors mieux appréciée, et le degré de fibrose médullaire est facilement évalué.
Laurent DEGOS
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