Ville de Russie, capitale de la région administrative (oblast) homonyme (144 900 km2, 864 600 hab. en 2006), Mourmansk, située sur la côte est de la presqu’île de Kola, est la ville la plus importante au nord du cercle polaire arctique (320 900 hab. en 2006).
Mourmansk n'était, à la fin du xixe siècle, qu'un camp de pêcheurs russes, les Pomor, qui avaient, pour s'installer, refoulé vers l'intérieur les premiers occupants du site, des Lapons éleveurs de rennes, les Saami. Bien que situé en eau profonde à 70 kilomètres de la mer au fond du fjord de la Touloma, ce port, qui n'est jamais pris par les glaces, était peu fréquenté par les navires de commerce en raison des difficultés de communication avec l'arrière-pays, jusqu'à ce qu'il soit relié, en 1916, à Saint-Pétersbourg par voie ferrée et que le canal Baltique-mer Blanche ouvre la forêt carélienne à l'exploitation et à la transformation du bois. Mourmansk eut, pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, une importance stratégique très grande. Le port devint, durant l'entre-deux-guerres, le point d'attache de la flotte de pêche soviétique en mer de Barents, ainsi que la tête de ligne o […]
