Né à Lisbonne dans une famille aux ressources très modestes (son père était instituteur), Marcelo Caetano est un élève brillant ; il s'inscrit à la faculté de droit, mais est obligé de travailler comme journaliste dans la presse catholique. Jeune rédacteur des journaux A Epoca et A Voz, Marcelo Caetano aide à préparer idéologiquement le putsch du 28 mai 1926, dont l'ambiguïté initiale, due à la présence de quelques républicains historiques, est vite dissipée par l'instauration de la dictature militaire. Ce fut dans la première phase de la dictature que Marcelo Caetano lança la revue Ordem nova (Ordre nouveau) dont la couverture résumait agressivement le projet tout en définissant son parcours futur : la revue est « antimoderne, antilibérale, antidémocratique, antibourgeoise et antibolcheviste » ; elle est aussi « contre-révolutionnaire, réactionnaire, catholique, apostolique et romaine ; monarchiste, intolérante et intransigeante » de plus, elle est « non solidaire des écrivains, des journalistes ou tous autres professionnels des lettres, des arts et de la presse ».
Marcelo Caetano songe aussi à organiser une milice armée (la Milicia lusitana), qui n'a pas pu avoir d'existence, les militaires s'y étant opposés. Licencié en droit dès 1927, issu de la petite bourgeoisie, il se marie avec une femme issue de la grande bourgeoisie républicaine. Il restera toute sa vie fidèle à des options petites-bourgeoises, même lorsqu'il sera étroitement associé au pouvoir. La carrière universitaire de Marcelo Caetano a été fulgurante : premier docteur portugais en sciences politico-économiques, il ne tarde pas à devenir un spécialiste du droit administratif. Il est ainsi contraint de mener une triple carrière : celle d'avocat spécialisé dans le droit administratif, celle de professeur de droit, et enfin celle d'homme politique, défenseur d'un État fort et corporatiste, dont le modèle mussolinien et maurrassien sera aussi celui d'Oliveira Salazar. Sa carrière politique officielle débute par la […]
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