Un chat serviable et sans scrupules assure par ses ruses la fortune de son maître. S'agit-il, comme l'assure l'interprétation ritualiste, d'un conte sur un animal « totem » (chat, renard, chacal, gazelle ou éléphant blanc) et qui concernerait l'intronisation d'un roi chargé d'assurer la prospérité des récoltes ? L'histoire date vraisemblablement de temps très lointains, car la présence d'animaux secourables, comme le montre V. Propp dans Les Racines historiques des contes, est généralement un signe d'ancienneté.
Le conte est largement répandu en Europe et au-dehors. On le retrouve dans plusieurs grandes collectes, par exemple le Pentamerone de Basile (Gagliuso, ii, 4) ou Les Facétieuses Nuits de Straparole (Constantin le Fortuné, xi, 1). Il porte le numéro 545 dans la classification internationale Aarne-Thompson. L'épisode du chat qui mange l'Ogre est dû à la contamination de deux motifs, celui du CT 325, Le Magicien et son élève, où l'élève magicien changé en renard mange son maître changé en graine, et le motif du CT 331, L'Esprit (ou le Diable) dans une bouteille, où le héros met au défi son adversaire de ra […]
