Le Nevada est l'État le plus faiblement occupé des États-Unis, sans doute en raison du caractère inhospitalier du milieu naturel : 90 p. 100 de son territoire est constitué par le monotone plateau subaride du Grand Bassin. Pourtant, le revenu individuel moyen de ses habitants est très élevé. Cette situation originale est essentiellement due aux activités économiques très particulières de ses deux principales agglomérations : Reno et Las Vegas. Le Nevada, « pays haï des dieux [1 p. 100 seulement du territoire est exploitable] mais béni des promoteurs de jeux », est aussi l'État qui bénéficie de la législation la plus libérale en matière de loisirs, de mœurs, de jeux. Aussi Las Vegas
, au demeurant cité relativement modeste mais avec une forte croissance démographique (258 295 hab., en 1990 et 552 539 hab. en 2006), a-t-elle complètement dépassé la capitale Carson City et les petits centres urbains nés au milieu du xixe siècle de la « ruée vers l'or », grâce au jeu et aux industries du vice, sous toutes leurs formes. Le jeu attire les amateurs d'émotions fortes que tentent les centres de spectacles ouverts jour et nuit, les casinos et les night-clubs, illuminés en permanence, ou les longues rangées d'appareils à sous. Centre économique du Nevada, Las Vegas concentre également les trois quarts de la population et représente surtout l'une des principales destinations de vacances des touristes (loin devant le Grand Canyon).
Carte
États-Unis Carte politique des Etats-Unis
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Photographie
Las Vegas Le quartier résidentiel de Las Vegas, dans le Nevada, États-Unis.
Crédits: Robert Cameron, Tony Stone Images Consulter
Jacques SOPPELSA
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