Villela plus peuplée du Nigeria et de l'Afrique sud-saharienne, avec plus de 8 millions d'habitants (2006), Lagos est souvent présentée comme un modèle urbain africain – rarement défini – paroxysmique. Elle suscite tout à la fois la crainte, car elle est perçue comme une ville violente, la curiosité et de nombreuses interrogations, notamment autour des questions de planification, de gouvernance, de gestion et de régulation urbaines.
1. Une mégapole et une métropole au sud du Nigeria
Les premiers résultats du recensement de 2006 montrent toute la difficulté à évaluer la population d'une ville comme Lagos. L'État du même nom, le deuxième plus peuplé du Nigeria après celui de Kano, compterait 9 millions d'habitants, dont 8 millions dans l'aire métropolitaine. Mais les chiffres pour cette dernière sont sans doute sous-évalués, notamment parce que l'agglomération étend ses périphéries dans l'État voisin d'Ogun. Ils sont, par ailleurs, critiqués par les autorités de l'État de Lagos qui revendiquent 17,5 millions d'habitants, dont 85 p. 100 résideraient dans l'aire métropolitaine (soit 14,8 millions d'habitants). L'enjeu est important et acquiert une dimension politique non négligeable au sein d'un État fédéral aux tensions multiples et de forte concurrence entre la plus grande ville du sud et, notamment, celle du nord du pays, Kano (3,8 millions d'habitants).
Quelle que soit l'évaluation de la population de Lagos, et au-delà des polémiques liées à la publication de ces résultats, les prévisions les plus ambitieuses qui ont été faites (20 millions d'habitants en 2010 selon des projections de 2000 de l'O.N.U.) ne semblent guère confirmées. Il n'en demeure pas moins que Lagos présente toutes les caractéristiques d'une mégapole du Sud. Multimillionnaire, alors qu'elle ne comptait que 290 000 habitants en 1950, elle se caractérise par un taux de croissance soutenu, de l'ordre de 3,5 p. 100 par an au début du xxie siècle. Sa population se répartit sur près de 1 000 kilomètres carrés avec un […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
