2. Une ville aux héritages multiples
Ces fonctions métropolitaines sont un héritage de l'époque coloniale qui a fait de Lagos, une fois les contraintes de son vaste site lagunaire maîtrisées, un maillon logistique essentiel des économies de traite (dont le commerce des esclaves). La ville a donc été fortement insérée dans les réseaux maritimes et commerciaux de la fin du xviiie siècle. Située sur deux îles, Iddo et Eko, la ville précoloniale, ceinte de palissades en bois, était déjà une importante ville frontalière du royaume du Bénin et du pays yoruba, alors structurés autour de villes continentales. Elle était dirigée par un Oba (roi yoruba), dont le rôle fut important dans sa destinée et qui, aujourd'hui encore, conserve une certaine influence même s'il n'a plus de pouvoir.
Sur le plan architectural et urbanistique, Lagos a connu, avec les premiers grands marchands européens, une forte influence portugaise, dont l'importance est encore aujourd'hui attestée (arcades, tuiles...). Cette influence fut renforcée avec l'arrivée, au milieu du xixe siècle, d'anciens esclaves brésiliens (ils représentaient presque 9 p. 100 de la population de la ville vers 1880) : le style « brésilien », reconnaissable à la finesse du détail (motifs floraux sculptés dans le plâtre), participe ainsi également à l'originalité du paysage bâti. La colonisation britannique commença dès la seconde moitié du xixe siècle, avec la création de la colonie de Lagos en 1861, et s'étendit, en 1914, à l'ensemble du Nigeria. Elle imprima également sa marque à la ville, alors devenue la capitale. Outre la construction de bâtiments administratifs, des normes urbanistiques nouvelles furent imposées, inspirées des pratiques hygiénistes et sécuritaires mises en œuvre dans les villes européennes : voirie élargie, îlots et blocs d'habitations non contigus... Dans le même temps, les principes de la ségrégation raciale se traduisirent concrètement par une répartition stricte de la population et la mise en place de qua […]
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