De la trentaine d'ouvrages publiés par Pierre Bourdieu, La Distinction est sans doute l'un des plus connus, des plus cités, des plus commentés. L'ouvrage est volumineux et particulièrement dense ; il aborde des thèmes a priori aussi différents que les goûts musicaux et les manières de table, le rapport au langage et les préférences politiques ; il alterne développements conceptuels, tableaux statistiques, matériaux photographiques, coupures de presse ou encore extraits d'entretien. Mais ce qui lui confère une place centrale dans l'œuvre du sociologue tient surtout à la manière dont cet ouvrage articule une sociologie du goût à la formulation d'une théorie générale du monde social.
1. Une critique sociale du goût
À l'instar de l'enquête fondatrice d'Émile Durkheim sur le suicide qui, pour fonder l'objet de la sociologie, s'attache à une pratique généralement conçue comme l'acte individuel par excellence, traité plus qu'expliqué par les moralistes et les Églises, La Distinction propose une critique sociale des jugements de goût que le sens commun, faisant écho à la tradition lettrée et à la philosophie kantienne, présente comme actes « purs », c'est-à-dire détachés de tout fondement ou fonction sociaux. Dans le prolongement de travaux antérieurs sur la photographie (Un art moyen) et la fréquentation des musées (L'Amour de l'art), l'ouvrage montre ainsi que les principes de classement à partir desquels s'opèrent les jugements de goût, dont les préférences esthétiques ne sont qu'une des manifestations les plus visibles, entretiennent un rapport d'homologie avec la structure sociale au sein de laquelle se distinguent les classes (supérieures, moyennes, populaires) et leurs fractions (bourgeoisie traditionnelle vs bourgeoisie économique ou intellectuelle, par exemple). Jugements sociaux déniés comme tels, les jugements de goûts permettent de se distinguer par rapport aux autres et prennent appui sur un système de perception du monde social qu'ils contribuent à entretenir. Plus encore, l'établissement de ces […]
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