On a, de nos jours, trop tendance à négliger les grands romans des xvie et xviie siècles. On se fie à Cervantès pour repousser les romans de chevalerie, on croit sur parole les Scarron, Sorel et autres Furetière, qui parodient les auteurs d'Amadis, de L'Astrée et du Grand Cyrus, en ignorant trop souvent que tous ces gros ouvrages ont fait l'objet d'un véritable culte. Le succès de L'Astrée, par exemple, ne s'éteignit vraiment qu'en 1761, lorsque Rousseau remplaça Honoré d'Urfé avec La Nouvelle Héloïse.
La venue de L'Astrée sur la scène littéraire n'est pas surprenante. On aime alors les romans d'aventure : tout le monde – à commencer par Henri IV – a lu Amadis de Gaule dans la version de Montalvo (1508), en espagnol ou en traduction française ; La Jérusalem délivrée du Tasse (1581) et le Roland furieux de l'Arioste (1532) sont dans toutes les têtes. On adore aussi les romans sentimentaux antiques d'origine savante, en particulier l'Histoire éthiopique, ou les Amours de Théagène et Chariclée d'Héliodore de Sicile (iiie siècle […]
Autres références
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Bibliographie
L'Astrée, rééd. en 5 volumes du texte publié par H. Vaganay (1925-1928), Slatkine Reprints, 1966
L'Astrée (extraits), J. Lafond éd., coll. Folio no 1523, Gallimard.
Études
M. Bertaud, « L'Astrée » et « Polexandre ». Du roman pastoral au roman héroïque, Droz, 1986
H. Coulet, Le Roman jusqu'à la Révolution, 2 vol., Armand Colin, 1967-1968
G. Genette, Figures I, Seuil, 1966
M. Lever, Le Roman français au XVIIe siècle, P.U.F., 1981
J. Sgard, Le Roman français de l'âge classique (1600-1800), Le Livre de poche, 2000
F. A. Yates, Astrée : le symbolisme impérial au XVIe siècle, trad. J. Y. Pouilloux et J. Huraut, Belin, 1989.
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