Chef de file des poètes « métaphysiques », John Donne a régné par l'esprit, ou wit, sur la poésie anglaise de l'âge baroque. Il n'a jamais sombré dans l'oubli : Pope l'apprécie, Coleridge l'admire, Browning l'imite. Mais sa fortune n'atteint un nouvel apogée qu'au xxe siècle. Yeats en sa vieillesse, T. S. Eliot en ses premières œuvres et, à sa suite, tous les jeunes poètes de l'entre-deux-guerres se réclament de son exemple. On proclame et on accentue sa modernité. Cependant, on saisit mieux encore l'originalité de Donne si on le situe dans son époque.
Il naît à Londres de parents catholiques. Son père, John, riche ferronnier, est d'ascendance galloise. Sa mère, Anne, est la fille de l'épigrammatiste John Heywood et la sœur d'un jésuite, Jasper, qui traduisit en anglais trois tragédies de Sénèque. Sir Thomas More est un de ses ancêtres, et son jeune frère mourra en prison pour avoir donné asile à un prêtre. L'idée du martyre l'obsédera. Pourtant, avant la fin du siècle, il s'est rallié à l'Église anglicane. Par conviction ou par opportunisme ? Les deux peut-être. Il a lu les théolo […]
Bibliographie
Œuvres de John Donne
Poésie :Poetical Works, H. J. C. Grierson éd., 1933, rééd. Oxford, 1971
Elegies and Songs and Sonnets, ibid., 1965
Satires, Epigrams and Verse Letters, W. Milgate éd., Clarendon Press, 1967
The Epithalamions, Anniversaries and Epicedes, Clarendon Press, 1978
The Complete English Poems, A. J. Smith éd., Penguin, Londres, 1971
The Complete English Poems, C. A. Patrides éd., Boston, 1991.Traduction :P. Legouis, (Anthologie bilingue), Aubier, Paris, 1955
J. Fuzier & Y. Denis, Gallimard, Paris, 1982
R. Ellrodt, Imprimerie nationale, 1993.Prose :Essays in Divinity, E. M. Simpson éd., Oxford, 1952
The Sermons, G. R. Potter et E. M. Simpson éd., 10 vol., Berkeley, 1953-1962
Ignatius His Conclave, T. S. Healy, Oxford, 1969
Devotions upon Emergent Occasions, A. Raspa éd., Montréal, 1975, rééd. Oxford, 1987
Paradoxes and Problems, H. Peters éd., Oxford, 1980
Biothanatos, E. W. Sullivan éd., Univ. of Delaware Press, 1984.
Études
R. C. Bald, John Donne. A Life, Oxford, 1959, rééd. 1986
J.-M. Benoist éd., John Donne, essais, L'Âge d'homme, Lausanne, 1983
J. Carey, John Donne. Life, Mind & Art, Londres-Boston, 1981
T. Docherty, John Donne, Undonne, Methuen, Londres, 1986
R. Ellrodt, Les Poètes métaphysiques anglais, 3 vol., Corti, Paris, 1960, rev. 1973
J. B. Leishman, The Monarch of Wit, Londres, 1967
M. Roston, The Soul of Wit : a Study of J. D., Oxford, 1974
W. Sanders, John Donne's Poetry, Cambridge, 1971
A. J. Smith, Metaphysical Wit, Cambridge, 1991.anglicanisme, élisabéthain (théâtre), métaphysiques (poètes).
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