3. Le Jeu de Robin et de Marion
Le Jeu de Robin et de Marion, œuvre du trouvère arrageois Adam de la Halle (1235 env.-1285 env.), traite sous forme dramatique un thème de pastourelle. La pastourelle est une chanson dans laquelle le poète raconte sa rencontre avec une bergère dans la campagne alors qu'il se promène à cheval ; il narre les épisodes de sa tentative de séduction et le succès qu'il en tire, bon ou mauvais suivant les cas ; certaines pastourelles décrivent les ébats et les danses des bergers, auxquels assiste ou participe le poète. Unissant les deux situations, le Jeu de Robin et de Marion montre, d'une part, l'entreprise de séduction d'un chevalier auprès de Marion, d'autre part, le déjeuner champêtre, les jeux et les danses de Robin et de Marion et des autres jeunes villageois. Mais, alors que dans la pastourelle le chevalier n'est autre que le poète et impose ainsi son point de vue à l'auditeur, cette subjectivité envahissante disparaît dans la pièce de théâtre ; Robin et Marion, les bergers, en sont, comme le titre l'indique, les personnages principaux, et leurs amours sont décrites avec une certaine sympathie, signe d'une évolution vers la pastorale. Cependant, les ridicules traditionnels des vilains (grossièreté, naïveté, couardise) sont soulignés comme dans les pastourelles, tandis que le portrait du chevalier n'est pas poussé au noir. Au reste, les paysans ont tous des caractères bien différenciés, rapidement et fermement esquissés, et le personnage de Marion est particulièrement nuancé. Plusieurs chansons sont insérées dans la pièce : fragments de pastourelles, refrains à danser, rondeaux, dont les mélodies confirment le talent de musicien d'Adam de la Halle. L'ensemble a une fraîcheur savoureuse accessible sans peine à un esprit moderne.
On considère généralement, sans preuve, que le Jeu de Robin et de Marion a été composé par Adam de la Halle en Italie vers la fin de sa vie. Des arguments exposés par Jean Dufournet, il ressort que l'œuvre est peut-être, au contraire, antérieure au Jeu de la feuillée, qui développe et amplifie plusieurs de ses aspects (personnages, schémas littéraires), en particulier le thème de la folie, discrètement présent dans le Jeu de Robin et de Marion et largement exploité dans la Feuillée.
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