Île volcanique de l'Indonésie, Java est séparé de Sumatra par le détroit de la Sonde, à l'ouest, et de Bali par le détroit du même nom à l'est. Sa superficie est de 132 000 kilomètres carrés. Administrativement, Java est divisé en quatre provinces (propinsi) : Java-Ouest (Jawa Barat) – dont la partie occidentale a donné naissance en 2000 à la province de Banten –, Java Centre (Jawa Tengah) et Java-Est (Jawa Timur), ainsi que deux districts spéciaux, le Grand Jakarta, district capitale, et Yogyakarta, considérés comme des provinces. Alors que le relief suggère une division de l'île en bandes longitudinales, c'est une division transversale qu'ont imposée les autres traits géographiques.
Allongée d'ouest en est, sur 1 000 km, l'île de Java est étroite : 180 km de large au maximum, 100 km à peine dans l'isthme central entre Tjirebon et Semarang. Elle appartient entièrement à l'arc interne des guirlandes de l'Insulinde, de plissements récents et de volcanisme actuel.
Trois zones longitudinales : plaines et collines au nord, volcans récents en zone médiane, plateaux et moyennes montagnes au sud. Au nord, des terres basses bordent une mer sans profondeur ; la côte, plate, vaseuse, progresse sur la mer grâce à l'action des fleuves et des rivières. Le Solo, le plus grand fleuve, transporte, en crue, 2 750 grammes d'alluvions par mètre cube d'eau. L'axe médian de l'île, un peu décalé vers le sud, est la zone des volcans, posés sur des terrains tertiaires plastiques, plissés puis effondrés (fin du Tertiaire). Au sud, des plateaux lourds, massifs, encore que peu élevés, se terminent sur l'océan Indien et les grands fonds par une côte rectiligne, abrupte et sauvage ; les terrains miocènes, généralement résistants (roches volcaniques, calcaires), ont été ondulés, plus que plissés, au Pliocène ; ils s'élèvent, du sud vers le nord, jusque vers 750 m et dominent par des escarpements de faille la zone effondrée où sont installés les volcans.
L'île offre un aspect dissymétrique : la gran […]
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