Se présentant comme une petite boîte rectangulaire, de longueur variable, l'harmonica est formé de la juxtaposition d'un certain nombre de petits canaux contenant chacun deux languettes ou anches libres métalliques dont l'une vibre lorsque l'on souffle, et l'autre lorsque l'on aspire. Les sons obtenus sont d'autant plus aigus que les languettes sont courtes et fines. On joue de l'harmonica en le faisant glisser latéralement, comme pour la flûte de Pan. Alors que l'harmonica diatonique ne comporte que les notes d'une seule gamme, l'harmonica chromatique formé de deux harmonicas diatoniques superposés, l'un en do, l'autre en do dièse, comporte toutes les notes de la gamme chromatique, permettant ainsi de jouer dans toutes les tonalités. Certains harmonicas, comme les basses et les polyphonias, sont destinés à l'accompagnement. L'harmonica de verres se compose d'une série de coupes que l'on accorde en les emplissant plus ou moins d'eau et que l'on met en vibration en frottant les doigts sur leur bord, ou bien en frappant le verre à l'aide de petits maillets de bois. Ce type d'harmonica fut très en vogue au xviiie siècle : Gluck en joua lui-même […]
