1772 Parution de l'essai Architecture allemande dans lequel Johann Wolfgang von Goethe, après deux années passées à Strasbourg, célèbre l'architecture gothique. À côté du drame Götz von Berlichingen (1773) et des Souffrances du jeune Werther (1774), il s'agit de l'un des textes les plus célèbres du mouvement littéraire connu sous le nom de Sturm und Drang.
1773 Dans le jardin anglais de son château de Dessau, le prince Léopold III de Anhalt-Dessau fait construire une « maison gothique » qui s'inspire des fabriques néo-gothiques installées dans les parcs modernes qu'il a visités en Angleterre. Elle est considérée comme la première réalisation néo-gothique en Allemagne.
1786 Pendant son voyage en Italie (1786-1788), Goethe se détourne radicalement de l'architecture gothique, notamment après avoir découvert avec enthousiasme l'architecture de Palladio à Vicence.
1791 Dans ses Vues du Bas-Rhin, du Brabant, des Flandres, de la Hollande, de l'Angleterre et de la France, Georg Forster (1754-1794), célèbre pour avoir accompagné Cook lors de son second voyage autour du monde, fait une description lyrique de la cathédrale de Cologne. Seuls le chœur et le narthex de la cathédrale sont alors construits (moins de la moitié de l'édifice).
1806 « Si la cathédrale de Cologne était achevée, l'architecture gothique disposerait d'une œuvre gigantesque que nous pourrions comparer aux plus grandes réalisations de la Rome ancienne et moderne », écrit Friedrich von Schlegel (1772-1829), l'un des animateurs du cercle des premiers romantiques allemands, dans ses Lettres écrites pendant un voyage à travers les Pays-Bas, les Pays rhénans, la Suisse et la France.
1808 Sulpiz Boisserée (1783-1854), disciple et ami de Schlegel, commence ses travaux de mesure et de dessin de la cathédrale de Cologne.
Mai 1811 Première visite de Boisserée chez Goethe à Weimar. Au cours de celle-ci le jeune homme cherche à convaincre son célèbre interlocuteur – connu pour son admiration presque exclusive de l'architecture classique – de la grandeur de la cathédrale de Cologne. Début d'une correspondance fournie entre les deux hommes.
1813 Carl Friedrich […]
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