GLOSSOLALIE

Le don des langues, ou glossolalie (du grec glôssa, « langue », et lalein, « parler »), est un phénomène religieux, de type mystique ou paranormal, qui fait que certaines personnes ont le pouvoir de s'exprimer de manière à être entendues et comprises dans une langue qu'elles n'ont pas apprise ou d'utiliser leur langue propre de telle sorte que les auditeurs en sont subjugués et comme envoûtés.

Ce phénomène, dont l'interprétation est controversée, se rencontre dans certains centres religieux de la Grèce antique et, jusqu'à l'époque présente, dans diverses religions primitives. L'Ancien Testament fait allusion à des discours extatiques de ce genre (I Sam., x, 5-13 ; xix, 18-24 ; II Sam., vi, 13-17 ; I Rois, xx, 35-37).

Dans le christianisme, la glossolalie a eu un rôle important dès le commencement de l'Église et par la suite au sein de différents groupes. La glossolalie est apparue d'abord parmi les disciples de Jésus lors de la Pentecôte : « Ils furent tous emplis par le Saint-Esprit et commencèrent à parler en d'autres langues, suivant les directives de l'Esprit » (Actes, ii, 4). L'apôtre Paul en parle comme d'un don spirituel (I Cor., xii-xiv), qu'il déclare posséder lui-même à un degré exceptionnel (I Cor., xiv, 18). Les Actes (iv, 31 ; viii, 14-17 ; x, 44-48 ; xi, 15-17 ; xix, 1-7) indiquent qu'au début de l'Église chrétienne le phénomène se manifestait chaque fois que se produisait une conversion. Paul a toutefois conseillé d'user de ce don avec modération. L'édification, en tant qu'opposée à la satisfaction personnelle, devint le test de la légitimité de la glossolalie. Dans le cas où la signification des propos émis ne pouvait être découverte, Paul considérait ce don avec suspicion ; il préférait, quant à lui, « prononcer cinq paroles avec [son] esprit, afin d'instruire les autres, plutôt que dix mille paroles dans une langue » (I Cor., xiv, 19).

Ultérieurement, les montanistes, au ii^e siècle, insistèrent beaucoup sur l'importance du don des langues dans l'Église. Mais l'excommunication de Montan, en 177 environ, et le déclin u […]