4. Le maître du verbe et de la prosodie anglaise
Si le croyant et le prêtre attirent par leur sincérité et leur vigueur spirituelles, le poète technicien du langage, inventeur de nouvelles structures poétiques et d'une métrique originale, qu'il a appelée le sprung rhythm a retenu l'attention des jeunes poètes depuis 1930 et celle de la grande critique littéraire. Hopkins fait ici figure de précurseur ; il devance et annonce toutes les recherches modernes sur les ruptures de syntaxe, sur les multiples sens d'un mot, sur les jeux d'assonances et de consonances. Son retour aux richesses verbales de l'anglo-saxon, à ses rythmes dynamiques, à la fois heurtés et souples, ont renouvelé la poésie et la prosodie anglaises.
Qu'il s'agisse donc du monde réel, de la grâce de Dieu, du salut des hommes, de la douleur et du sacrifice, de la langue et de la versification, Hopkins garde toujours le sentiment physique d'une matière modelée ou qu'il faut modeler. Nul n'a sans doute été plus près de l'union dramatique et mystérieuse du physique avec le spirituel, de l'eau et du feu avec le cœur et l'âme, de la détresse avec l'espérance, du sacrifice avec la joie, de la parole avec le Verbe.
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